대장암 초기 증상으로 나타나는 가장 중요한 것!

배가 고프기 때문에 식사를 했던 예전과는 달리 현재는 맛을 즐기기 위해 식사를 하곤 합니다. 그만큼 음식이 건강보다는 맛에 초점이 맞춰져 있는데요. 적은 식이섬유, 가공식품, 자극적인 음식, 과식 등의 대장 건강을 나쁘게 만드는 요소들이 많습니다. 이러한 세태 때문에 국내 대장암 환자도 증가하는 추세인데요. 대장암 초기 증상으로 나타나는 가장 중요한 것 알려드립니다.

 

 

대장암이란?

대장암이란 대장 내부의 점막에서 유래한 악성 종양을 의미합니다. 소화기관의 마지막 부분인 대장은 음식물의 소화가 끝나고 수분 및 전해질의 흡수가 주된 기능입니다. 대장은 결장과 직장으로 나뉘며, 결장은 맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장, 에스(S) 결장 등 다양한 영역으로 나뉩니다.
발생 위치에 따라 결장암과 직장암으로 분류됩니다. 일반적으로 맹장과 상행결장에서 발생하는 암이 많이 보고되며, 횡행결장, 에스 결장, 하행결장, 그리고 직장 부위에서도 발생합니다. 대장암은 선암이 가장 흔하며, 점막의 세포에서 시작하여 악화되어 감별되는 특징을 가지고 있습니다.
대장 내부의 구조는 점막층, 점막하층, 근육층, 장막층 등으로 나뉘며, 대부분의 대장암은 점막에서 유래한 암으로 알려져 있습니다. 이외에도 림프종, 육종, 편평상피암과 같은 다른 암 형태가 있을 수 있습니다. 따라서 대장암의 진단과 치료는 암의 위치, 종류 등을 고려하여 전문적인 접근이 필요합니다. 대장암은 조기 발견과 정확한 치료로 인해 예후가 크게 개선될 수 있으므로, 주기적인 검진과 의사와의 상담이 중요합니다.

방치하면 위암이 될 수 있는 '장상피화생'에 대해 알려드립니다.

초기 증상

대장암 초기 증상은 보통 미미하며 인식하기 어려운 편입니다. 하지만 환자들의 경험을 종합하여 들어보면 복부통증, 가스가 찬 듯한 더부룩한 느낌이 자주 들었다고 합니다. 실제로는 장출혈로 인한 빈혈이나 식욕부진, 체중감소와 같은 미묘한 변화가 있을 수 있습니다. 하지만 이러한 증상은 다른 일상적인 원인으로 해석되기 쉽습니다.
대장암이 진행될수록 뚜렷한 증상이 나타날 수 있습니다. 이유 없이 배가 아프거나 설사 또는 변비 등의 증상이 나타날 수 있으며, 출혈로 인한 혈변 증세도 나타날 수 있는데, 이는 혈액이 밝은 선홍색을 띠는 항문질환과는 달리 검붉은 색으로 나타날 수 있습니다.
이러한 초기 증상들은 일상적인 증상으로 해석되거나 무시될 수 있습니다. 그러나 이러한 증상이 끊임없이 지속된다면 대장암의 가능성을 염두에 두어야 합니다. 특히 40세 이상의 성인에서는 이러한 증상이 나타날 경우 반드시 의사와 상담하고 검진을 받는 것이 중요합니다.
자가 진단을 피하고, 이상 증상이 지속되는 경우 의료 전문가의 조언을 구하는 것이 중요합니다. 대장암의 초기 증상을 간과하지 않고 조기 발견하여 치료할 수 있도록 주의를 기울이는 것이 필요합니다.

발생 원인

대장암 발생의 원인은 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 영향을 미칩니다. 이러한 요인들은 주로 환경적 요인과 유전적 요인으로 구분됩니다.

• 식습관 : 대장암 발생 위험을 높일 수 있는 중요한 요인 중 하나입니다. 과다한 육류 섭취와 고지방 식이, 그리고 섬유질 섭취 부족은 대장암과의 관련성이 연구되고 있습니다. 특히 고열량 식사와 동물성 지방의 섭취는 대장암 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
• 비만 : 비만인 경우 염증 및 호르몬 불균형이 발생하여 암 발생 가능성을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 유전적 요인도 대장암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 가족 내 대장암 발병 이력이 있는 경우 개인의 발병 위험도 증가할 수 있습니다.
• 선종성 용종 : 대장암의 전단계로, 발암 가능성이 있는 선종이 대장 내에 형성될 경우 대장암 발생 위험이 증가합니다. 염증성 장질환인 궤양성 대장염과 크론병도 대장암의 발생을 증가시키는 요인으로 알려져 있습니다.
• 신체 활동 부족 : 일과 시간 밖의 여가 시간에도 충분한 신체 활동이 중요하며, 운동을 통해 장 운동이 활발해지면서 발암물질과의 접촉 시간을 줄일 수 있습니다.

대장암 초기 증상으로 나타나는 가장 중요한 것에 대해 알아보았습니다. 암은 무엇보다 무서운 병이기 때문에 평소 생활습관 개선으로 예방하는 것이 가장 좋은데요. 높은 열량과 동물성 지방의 과다 섭취를 줄이고, 섬유소가 풍부한 식품을 적극적으로 섭취하여 식이 요법을 조절하는 것이 필요합니다. 또한, 적절한 체중 유지와 꾸준한 신체 활동을 통해 비만을 예방하고 대장 운동을 촉진하는 것이 중요합니다.
가장 중요한 예방 방법은 정기적인 검진입니다. 정기적인 대장내시경 검사를 통해 조기에 대장암의 이상을 발견하고 조기 치료할 수 있습니다. 저위험군은 45세 이후부터 5~10년마다, 고위험군은 전문의와 상담하여 검사 간격을 결정하는 것이 좋습니다. 특히 가족 내 대장암 이력이 있는 경우 더욱 주의가 필요하며, 유전적 요인을 고려하여 검사 계획을 수립하는 것이 중요합니다.

대장암 초기 증상